"La Princesa del Azar" (Relato imaginario)

Decisión

Había pasado sólo un mes del viaje en que conociera a Aurora. En ese mes, Bernardo trabajó casi sin descanso, a destajo, para mantener la mente tranquila porque en realidad su deseo era haber vuelto a Buenos Aires a la semana. Necesitaba volver a hablar con la mujer que ahora ocupaba su pensamiento y sus ansias. Sabia por su amigo que ella era socia y mujer del dueño de Azar pero no le importó. El siempre había tenido las mujeres que había querido y si ahora mismo saliera a buscar esposa en el ámbito vecinal, en el pueblo cercano y aun en toda la provincia, habría podido elegir entre muchas interesadas de buena posición y buenas familias. Pero, cosa rara el corazón, se había empecinado en tomar para compartir su vida a una mujer de la noche de Buenos Aires.

Durante ese mes, después de su regreso trató de telefonearle pero no consiguió hacerlo, no era bueno el servicio de larga distancia y un par de veces en que logró comunicarse con la casa de juego, lo atendieron empleados e incluso una vez el mismo Esteban, por lo que fingió una equivocación; en realidad eran tantas las interferencias que desistió de volver a llamar.

Así fue que, para sorpresa del capataz y más de Marta, adelantó el viaje que habitualmente hubiera hecho dos meses más adelante y decidió volver a la capital a sólo un mes de haber regresado a la estancia. De nuevo el viaje en su camioneta hasta tomar el tren y ya en este viajar todo un día y una noche hasta el destino tan deseado. Algún viejo peón, de haber sabido el motivo que impulsaba al patrón por ese largo viaje, habría repetido el conocido verso de la poesía gauchesca: “Es sonso el cristiano macho cuando el amor lo domina…”

O tal vez no tan sonso, porque Aurora era una muy bella mujer, en una edad apetecible y en una relación de edades que contemplaba la aspiración de todo hombre a tener una mujer más joven que él, y por tanto más apetecible. Visto desde este enfoque Bernardo no evidenciaba ser ningún sonso.

El día de su llegada descansó en el hotel; no llamó a nadie como solía hacerlo siempre que llegaba a Buenos Aires, para concertar encuentros con amigas y amigos. Por la noche, en elegante traje a la usanza ciudadana, se dirigió al Azar. Se desplazó por el lugar buscando con la vista a Aurora, no la vio en el puesto de observación que sabía ocupar en la parte alta, así que se dirigió al bar y se ubicó en la barra. Pidió un whisky con hielo que le sirvió de compañía mientras aguardaba la aparición de Aurora.

Pasó una hora antes que ella hiciera su aparición, Bernardo la vio cuando descendía la escalera hacia el salón de juegos. Una emoción inusual en él le hizo sentir un cosquilleo en el estómago y siguió con la vista el recorrido de la mujer. Todos sus anhelos surgidos en el mes transcurrido desde que la conociera, se confirmaron en ese momento en el sentido que deseaba hacerla su mujer. No sabía cómo reaccionaría ella pero él supo allí que su decisión era indeclinable.

(Continuará) Los hechos, lugares y personajes son ficticios; cualquier semejanza con la realidad es meramente casual.

"LA PRINCESA DEL AZAR" (relato)

REMANSO

                                                    

Pero dejando al hombre con sus pensamientos, reconozcamos el sector por donde caminaba Bernardo esa  mañana.  Era el mismo lugar  donde había corrido en su infancia, hasta los seis años  en que había transcurrido allí con sus padres, después sólo en las vacaciones porque el resto del año  lo mandaban a  estudiar como internado en la capital de provincia.

Allí el verde y fresco pasto natural  formaba un tapizado que los caballos mantenían recortado y en el entorno de la casa esa tarea era del peoncito a órdenes de Marta. Los álamos le hacían el encuadre a distintos sectores, el abuelo había plantado varias especies que daban sombra y embellecían el paisaje cercano conformando un parque delicioso con  Abedules, encinas, eucaliptos entre otros y plantas exóticas de bellísimas flores.

Un río de moderado caudal cruza la estancia y en la pampita donde se levanta el casco, va formando meandros a la manera de los ríos de llanura. De importancia vital es lo que sucede con relación a este río del cual, en su parte alta, se toma el agua para la vivienda que es llevada por un canal construido hace ya muchos años, cuando el padre de Bernardo era joven y ya administraba la estancia. Buscaba el confort para su joven esposa y los hijos que vendrían. Anteriormente los abuelos extraían  el agua mediante un molino movido por la fuerza del viento que la extraía y depositaba en un gran tanque tipo australiano de donde algún peón la bombeaba a mano a un tanque instalado en el entretecho de la casa.

Pero en este río, donde en la parte baja abreva el ganado y en verano gustan los peones de darse un chapuzón al concluir las tareas del día, hay un sector al que llaman El Remanso, es un recodo donde el río se aquieta y su curso forma un semicírculo donde, al correr, el agua emite un suave  murmullo como tenue música que calma e invita al descanso reparador. El remanso está rodeado por pastos tiernos y árboles de chacay que impiden a manera de fresca cortina las miradas indiscretas.

Hasta el remanso llegó Bernardo esa mañana y se tendió sobre el fresco tapiz, arrullado por el rumor del agua, repasó sus años de adulto en la estancia, sus relaciones con la gente que lo rodeaba, todos subalternos suyos de una u otra manera, Marta, a quien ya conocemos, el capataz y su familia, los puesteros distribuídos justamente en los cuatro puestos a fin de vigilar y atender los trabajos en la gran extensión de la propiedad y  unos pocos peones  que tenían su casa colectiva en proximidades del casco. Los puesteros eran más estables y tenían una casa donde vivían con su familias. Los puestos  se ubicaban en la propiedad, formando casi un círculo, el más cercano a tres kilómetros del casco y el más alejado a veinte. Los peones solían contratarse en las épocas de más trabajo: arreos, esquilas, pariciones, cosecha del pasto, entre otras. El peoncito de la casa, Jaime,  era hijo de un puestero, y era de los estables con otro par de peones mayores que trabajaban desde varios años atrás.

Curiosamente Bernardo nunca se sentía solo en Piedra Amarilla, ocupado en el trabajo y en los recuerdos y porque cuando tenía ganas de tratar con otra gente, más allá de su vida cotidiana en la estancia, se iba al pueblo más próximo del cual lo separaban unos cincuenta kilómetros. Allí tenía amistades. Podía reunirse en el hotel principal con otros estancieros , comerciantes y otros notables así como con ciertas amigas que conocía y con algunas de las que, sucesivamente, había mantenido noviazgos pero que viéndolas ahora en el repaso de esos años transcurridos sólo habían sido pasatiempos. Fue por eso pensó, que aquel lugar donde vivía se había transformado en un paraíso…Sin Eva…

……………………………………………………Continuará……………………………………………….

Los hechos , personajes y lugares del presente relato son imaginarios. 
Imagen:tomada por Pablo E. Quiroga. en el lago Curruhué Chico, Pcia. Neuquén

LA PRINCESA DEL AZAR

RECORDÁNDOLA

                                                                            Imagen tomada por Pablo E. Quiroga

RECORDÁNDOLA

Al dia siguiente Bernardo se despertó temprano pero con su cuerpo todavía cansado por el largo viaje. El traqueteo del tren donde siempre viajaba en camarote, lo cual no significaba que pudiera dormir sino que era un constante adormilarse para despertar segundos después, ya por los cambios de marcha o porque se detenía en una estación, ahí sía el cansancio lo dejaba dormir pero, a los pocos minutos cuando un tirón ponía el convoy en movimiento, se despertaba bruscamente. Y de nuevo el movimiento rítmico al avanzar las ruedas de metal sobre sobre rieles de acero. Sumado a ello el viaje de cuatro horas por el camino enripiado en partes y con tantos pozos y desniveles.

Pero no eran las incomodidades las que ocuparon su pensamiento esa mañana y es seguro que de buen agrado emprendería de inmediato otro viaje a Buenos Aires porque despertó recordando al Azar y a la mujer que allá conociera y que ya estaba instalada en sus afectos.

Todo el ámbito de la casa de juego con sus distintos sectores se le representaban tan apetecibles con las luces y el bullicio de la gente más la música muy suave y en cada sector la figura de Aurora, radiante y enigmática en ese ámbito donde a él se le antojó como una reina en todo el esplendor de una sofisticada corte de la alegría y los placeres.

Era seguro que Marta estaría desde muy temprano cumpliendo su tarea silenciosa y con el desayuno listo para él. Por su parte el capataz lo iba a esperar para recibir indicaciones acerca de algunos asuntos del quehacer habitual de la estancia. Esto lo trajo a la realidad y antes que  llamaran a su puerta, tomó impulso reuniendo todas sus fuerzas, especialmente de voluntad para levantarse y disponerse al trabajo. Como siempre, el desayuno preparado por Marta era suculento, compuesto por café, leche, pan casero y varias mermeladas que ella misma preparaba cada verano; y queso, el rico queso preparado por una mujer deel lugar que en primavera y en verano venía cada tres meses a y preparaba allí en la estancia las piezas que alcanzarían para casi todo el año.

Después del desayuno, el patrón salió para encontrarse con Fidel, el capataz,  quien lo puso al tanto de todo lo acontecido en los días de su ausencia. Bernardo le dio las indicaciones que consideró necesarias según los planteos del encargado. Un hombre de su entera confianza; como lo era Marta en la casa, Fidel era su brazo derecho en el trabajo de campo.

Después Bernardo caminó a pie por los alrededores del casco, estaba bastante maltratado por el viaje y por eso postergó, para un par de días después, la salida a caballo para un recorrido mayor. Caminó pausadamente entre el verdor de los antiguos árboles plantados ya en los tiempos de su abuelo. En el freso de la mañana bajo el cielo despejado de nubes, pensó que aquél lugar era lo más semejante a la idea que tenía del paraíso…¡Sin Eva! Fue la repentina acotación de su subconsciente.  

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"La princesa del Azar" es un relato imaginario, por lo tanto lugares y personajes no son reales.

LA PRINCESA DEL AZAR

                                            Dos mujeres trabajando en el campo, dibujo a lápiz de Vicent Van Gogh

DOÑA MARTA

Cuando el tren llegó al final de su recorrido, Bernardo tomó un taxi hasta el hotel donde acostumbraba dejar su camioneta, allí dormiría esa noche antes de emprender la última etapa de su viaje. Una ducha reparadora, una cena reconfortante y disfrutar de una cama en el mejor hotel de la ciudad provinciana, esta vez, acaso por el cansancio o  porque tenía tan presente  a Aurora, no llamó a ninguna de las mujeres que conocía allí.

A la mañana siguiente se dispuso a salir,  cuatro horas le llevaría recorrer los trescientos kilómetros por un camino de ripio, de modo que hizo revisar los neumáticos y llenar el tanque de combustible.

Llegaría a la estancia pasado el mediodía. El camino era bastante monótono, igual que el paisaje por la meseta patagónica, recién entrando a la precordillera, unos cien kilómetros antes de llegar a “Piedra Amarilla” el paisaje se hacía más interesante, el camino se tornaba algo más sinuoso y comenzaba a verse a lo lejos el perfil de la cordillera donde se destacaban las cumbres nevadas.

Con alivio traspuso la curva que llamaban del Chacay y vio aparecer las casas de la estancia, en el valle apacible que era parte de su lugar en el mundo, con el río cuyas aguas brillaban reflejando los rayos solares y en su recorrido dividían en dos la pampa que, protegida por los cerros que la circundaban con la piedra amarilla a manera de centinela, su abuelo había elegido para levantar el casco de la estancia.

Se deleitó de antemano pensando en la comida con que lo esperaría su casera, Doña Marta. Ella sabía las comidas que le gustaban, cómo debían plancharse sus camisas, cómo ordenarle la ropa en el armario; en fin era la mujer de la casa y Bernardo la consideraba como de la familia porque servía allí desde jovencita, cuando aún vivían sus padres. Ahora pasados los sesenta contaba con la ayuda de una muchacha que le ayudaba en las tareas domésticas. Doña Marta era la administradora de la casa y como tal  tenía a sus órdenes un peoncito para proveer la leña para cocina, calefacción y agua caliente y además debía mantener el parque y los jardines que rodeaban la casa.

Como lo hacía siempre, Bernardo había telefoneado desde la ciudad punta de rieles, para hablar con el capataz, inquirir novedades ocurridas en su ausencia y  por si  algo había que llevar o tramitar; a la vez hizo saber a qué hora iniciaría el viaje de modo que pudieran esperarlo y por si acaso algo ocurriera en el camino.

Así es que Doña Marta, sabiendo que su patroncito estaría llegando después del mediodía, mandó encender la caldera para que hubiera agua caliente, ya que lo primero que él haría sería darse un buen baño. Y le preparó un apetitoso asado al horno con papas y dos clases  de ensalada con papas y lechugas de la huerta.

La polvareda en el camino que bajaba hacia el valle les anunció que el patrón ya estaba en sus dominios y en minutos estaría en casa. Marta le gritó al peoncito que abriera la tranquera del casco y de ese modo lo alertaba para que estuviera atento para ayudar con el equipaje.

La mujer de la casa solía preguntarse cuándo su patrón llegaría acompañado de una esposa, porque ella entendía que sería bueno que ya no estuviera viviendo solo. ¿Sería esta vez?

Llegó Bernardo, saludó al capataz que salió a su encuentro y ya en la casa, abrazó a Doña Marta como si fuera su madre, ella dijo:

-cansado, seguro. ¿Qué tal el viaje?

-Largo y cansador, como siempre. ¡Qué bueno llegar a casa, Marta! Siento un rico olorcito a carne asada. Voy a darme rapidito un baño y después haré honor al asadito.

 ………………Continuará…………………………....................................

Los hechos y personajes del relato son ficticios.

"LA PRINCESA DEL AZAR"

MUTISMO
Ella estaba bien…, vista desde afuera, como una princesa elegante y ricamente ataviada, que había sabido poner distancia entre ella y los  plebeyos que frecuentaban la corte. Pero la princesa tenía muy claro quién era el soberano. Esteban era el jefe y eso estaba muy claro, era un hombre previsor y también lo era Aurora, por lo tanto habían firmado un contrato donde un porcentaje, por cierto menor, le tocaría a ella en caso de disolverse la sociedad. Como dos adultos de experiencia sabían que nada es para siempre.

Aurora gustaba de ese ambiente nocturno donde concurría gente elegante y de buena posición económica. En ese mundillo ella lucía hermosos vestidos y adornos, entre ellos algunas joyas, en lo cual invertía buena parte de los ingresos que le correspondían. Era su gratificación  al no haber triunfado en la carrera de modelaje. Hasta ese punto todo estaba bien. Entonces, por qué esa mañana a pesar de sus esfuerzos por instalar otros asuntos en el foco de su pensamiento, volvía una y otra vez el hombre del sur, con el relato que él  hiciera de su vida en aquellas lejanas tierras; de una vida campestre tan distinta de la suya. 

Qué gracioso. Si lo suyo era el lujo y las luces, el bullicio de “Azar”, el buen dinero que venían a dejarle cada noche,  allí mismo, en la caja de la casa de juego.

Una luz de alerta se encendió en su intuición femenina, acaso Bernardo había insuflado en sus sentimientos un soplo tibio que, su relación  de varios años con Esteban, paecía no poder contrarrestar.

Me estoy complicando en vano-pensó- ¿Por qué y para qué? Se preguntó en seguida…

Lo cierto es que ese soplo de aire del sur que se había colado en el equilibrado transcurrir de su vida,  la había conmovido en la estructura que ella había armado y que hasta ese momento nunca se había cuestionado. Entonces por qué ahora. La recorrió un escalofrío y decidió otra vez no pensar más en el hombre del sur.

Al mediodía se encontró con Esteban para almorzar en uno de los restaurantes  en que solían hacerlo. Él era quien administraba, se entendía con el contador, hacía los depósitos, las compras de bebidas y demás insumos, los pagos de sueldos. Ese mediodía Aurora se dio cuenta que sus conversaciones siempre giraban en torno a lo que era atinente al negocio. Esteban comentaba lo que había hecho en su rol de administrador, ella escuchaba, hacía las preguntas que eran menester y agotados esos temas se instalaba un silencio que Aurora interrumpía de tanto en tanto para referirse a algún acontecer de la pasada noche en “Azar”, ya fuera alguien que hubiera ganado un buen pozo, o la presencia de algún artista o de un político; a veces comentaba  algún hecho risueño o anecdótico.

Esta vez a ella sólo se le ocurría un acontecer  que prefirió no abordar,  de modo que prevaleció el silencio , al punto que – raro en él- Esteban lo percibió y comentó:

-Estás muy callada hoy, amor. –tomando con su mano derecha la izquierda de ella- ¿qué pasa por esa cabecita?

-Nada. Dijo ella y respondió presionando, a su vez, la mano de su pareja.
........................................................Continuará..........................................

Los hechos y personajes de este relato son ficticios.

"LA PRINCESA DEL AZAR"

VIAJE      

En el tren al sur, que había partido a las nueve de Plaza Constitución, Bernardo viajaba de regreso a su domicilio, sus sentimientos eran contradictorios pues se alegraba como siempre que emprendía el regreso a su lugar, pero hubiera deseado permanecer más en la capital y volver a encontrarse con Aurora. Ahora desayunaba en el coche comedor, quizás al mismo tiempo que su nueva amiga tomaba un baño de inmersión. Era posible que los pensamientos de ambos confluyeran en un mismo punto: la conversación mantenida la noche anterior.

El viaje duraría treinta y seis horas y el hombre tendría tiempo para leer, siempre llevaba consigo un par de libros y el diario capitalino que  comprara esa mañana  en la estación. Tendría tiempo inactivo, en el tren y después en colectivo, para pensar en todo lo que le viniera a la cabeza. Ya habían dejado atrás los suburbios que rodeaban la capital y aparecían los verdes campos de la provincia interrumpidos de tanto en tanto por los pueblos. Encendió un cigarrillo y comenzó a hojear el diario para detenerse en la sección que más le interesaba, la referente al ámbito agropecuario. Mientras se enteraba acerca de nuevas maquinarias enfardadoras de pastos unas, de lanas otras, su pensamiento se impuso y el recuerdo  voló muchos años atrás, cuando conoció a Frida, en las ferias de la Sociedad Rural de la región, él tenía veinte años y ella algo menos, quizá dieciocho. La joven vivía con su madre y un hermano menor en el pueblo. Bernardo había quedado muy perturbado por la belleza de la chica de ojos celestes y rubios cabellos que delataban un origen teutón. Atendía el local de tejidos de la feria y Bernardo había llegado pocos meses antes a radicarse en la estancia y trabajar junto a su padre. Se encontraron cuantas veces pudieron en los tres días  que duró la feria y en adelante se siguieron viendo. Vivieron un romance por casi un año luego de lo que dejaron de verse, mas  de la relación nació un niño, hecho del que Bernardo no se enteró sino diez años más tarde. La madre de Bernardo se había opuesto a que siguiera alternando a la joven y por eso, sin que el hijo lo supiera, no dejó en paz a su esposo hasta lograr poner fin al noviazgo. Como mujer de mucho carácter impuso su criterio que consistía en que era muy joven para formalizar, ella reservaba para su hijo estanciero un casamiento a futuro con alguna señorita de nivel acorde a su posición social.

Por entonces Bernardo, consciente  del poder que representaba para él ser hijo único del promisorio estanciero que era su padre, ya sabía que podía satisfacer todas sus apetencias , desde el automóvil que tantos de su edad no podían acceder, hasta los viajes y placeres diversos; así que pronto olvidó a la joven pueblerina  sin averiguar por qué  ella y su madre habían alquilado su casa y partido para radicarse en la capital provincial. 

El día que Bernardo supo que Geardo era  hijo suyo...Pero desechó ese pasaje de sus recuerdos, plegó el diario y se dispuso a conversar con otro pasajero, era común encontrar conocidos de la zona en el tren al sur. En efecto pronto ubicó a  un comerciante del pueblo y con él se puso a conversar, buen recurso para dejar de lado recuerdos que siempre lo habían incomodado. 

....................................Continuará.......................................
Los hechos, personajes y lugares son imaginarios.-

"LA PRINCESA DEL AZAR"

                                           Paisaje en óleo sobre cartón de Fray Guillermo Buttler
                                                         

PERSISTENCIA

No quería revivir ese recuerdo ahora, necesitaba dormir, al otro día debería tomar el tren en Plaza Constitución; entonces buscó una pastilla de clonazepam y por fín, a los pocos minutos, cayó en un profundo sueño.

A esa hora Aurora estaba en su departamento, ya liberada de su atuendo de noche y quitando su maquillaje pensaba en la conversación que había tenido con el estanciero. Ella había narrado algunos pasajes de su vida pero lejos estaba de haber contado todo acerca de su historial; y estaba segura que Bernardo habría hecho lo mismo. Las vidas de dos personas adultas no pueden agotarse en un par de horas de conversación, aunque lo hubiesen querido hacer. Fastidiada con sí misma, por estar pensando en el encuentro, en una forma que no acostumbraba hacer en “Azar”, se despreocupó de la charla con el sureño ; se convenció que en unos días se habría olvidado del hombre y de su historia y acaso él tampoco regresaría por  allí, aunque lo hubiera prometido. 

Se disculpó con Esteban por estar muy cansada y tomó su habitual sedante para dormir mejor; de todos modos cuando fue a acostarse su pareja ya dormía profundamente.

Cuando despertó ya eran las once, Esteban había salido. Mientras tomaba su baño de espuma y sales volvió, de pronto, a pensar en el paisaje que su nuevo amigo le había descripto. La casa en medio de un terreno llano, cubierto de pastos por donde pasaba, dando un rodeo,  un río de aguas transparentes que venían de las vertientes cordilleranas. Algunos árboles plantados hacía muchos años enderredor de la casa y, enmarcando el conjunto,  los cerros cubiertos de plantas bajas de la pre cordillera,  uno de los cuales remataba en una formación rocosa de color amarillento que daba el nombre de “Piedra Amarilla” a la estancia.

No había faltado el relato acerca de las tareas del campo consistente en la crianza de ganado vacuno y lanar, así como caballos para el trabajo y la venta porque era costumbre que calificaba positivamente a una estancia criar equinos. De lo anterior se desprendía la necesidad de dedicar una extensión importante al cultivo de pasturas.

 A esta altura del repaso mental de la conversación, Aurora se preguntó cómo este hombre del sur no se había casado y cómo vivía en esa lejanía con solo su personal de servicio y los pocos peones  que realizaban los trabajos. Siendo bien parecido, con excelente conversación y seguramente con un muy buen pasar económico, le habría sido muy difícil eludir las redes que más de una dama  le habría tendido porque, si de algo no tenía dudas Aurora, era que Bernardo Cuenco era un excelente partido, ya fuera en el sur lejano como en la capital.

Ella misma si no estuviera cómoda y bien donde estaba, lo habría tratado de conquistar… ¿Ella  estaba bien realmente? La pregunta le vino de pronto y la sorprendió, por lo que prefirió salir de la bañera y, después de completar su aseo, salir a desayunar. (Continuará)